Madame, c’est vraiment un petit château!

Jonkheer Charles de Maere, de grondlegger van Villa Schuttersveld, is een Vlaamse textielondernemer en een vriend van de latere koning Willem II. Na de Belgische Revolutie van 1830 bleef De Maere trouw aan het Nederlandse koningshuis. Met steun vanuit de Oranjekring verhuisde hij de textielactiviteiten naar Twente. Tot begin 19e eeuw werd textiel in Twente vooral thuis gemaakt: boerengezinnen sponnen en weefden linnen en katoen naast hun landbouwwerk.

Bij de opening van Villa Schuttersveld in Enschede bezocht Willem II het landgoed persoonlijk en noemde hij de villa bewonderend: “Madame, c’est vraiment un petit château!” (“Mevrouw, dit is werkelijk een klein kasteel!”). In 1842 werd De Maere zelfs in de Nederlandse adelstand verheven. 

Rond 1850 groeide Enschede uit van een stad van thuiswevers tot een industriële textielstad. Na De Maere’s vertrek in 1856 kwam Villa Schuttersveld in handen van textielfamilie Van Heek. Deze familie financierde arbeiderswoningen, scholen en voorzieningen voor personeel. Zo schonken zij Enschede het openbare Volkspark. En zij waren niet de enige, ook familie Ten Cate en Blijdenstein leverende bijdrage aan de ontwikkeling van de stad. Dat paste bij het paternalistische ondernemerschap van die tijd.

De grote stadsbrand van 1862 versnelde de industrialisatie, maar Villa Schuttersveld bleef behouden en vormt tot op de dag van vandaag een bijzonder historisch monument in Enschede.